【李新隆 台中東勢】

台中一年一度的客庄盛事，2011客家桐花祭，23日在東勢林場開幕了。由於主辦的台中市客委會，今年縮小舉辦規模，使得今年的開幕現場顯得有些冷清。台中市客委會表示，由於台中市的桐花樹林較少，每年都要向彰化縣農會商借場地，未來他們將會積極營造桐花公園，讓未來擴大舉辦的台中桐花祭更有看頭。

風景優美的噴水池旁，國樂團正演奏悠揚的樂曲，雖然讓人心情放輕鬆，但放眼望去，整遍的油桐樹林，卻只有幾棵桐樹開著花，不免讓遊客覺得掃興。

遊客 楊姓夫婦：「開差不多有6分之1，今天差不多有3分之1，應該沒有問題，我聽你在說真的，真的，在賞桐那個地方，你叫人家去撿，那地上有。」

東勢林場場長 吳逢源：「有時候冷，有時候忽冷忽熱，所以今年的油桐花，開得比較晚一點，我們預計大概在5月初的時候，會開始盛開。」

除了看不到盛開的桐花之外，不少民眾原本以為縣市合併後，新成立的台中市客委會，會將今年的桐花祭擴大舉辦，但是台中市客委會卻決定，今年不向中央申請經費，而是用市府的經費舉辦規模較小的活動。

台中市長 胡志強：「我們這裡桐花不多，所以客委會補助不夠多，像今天這個活動，百分百各位的支持，台中市自己的錢來辦活動，有沒有客委會的支持，我下定決心，要把東勢打造成客家最亮的地點。」

台中市客委會主委 賴朝暉：「要找有桐花的地點比較困難，像客委會規定要有接駁車，東勢林場接駁車的安排有困難，所以今年沒向客委會爭取經費。」

台中市客委會也表示，未來將尋找適合油桐樹種植的地點，朝規畫有特色的桐花公園為前提，並搭配預計興建的台中「客家土圓樓」，台中市政府要將東勢，打造成「客家新樂園」，讓各地民眾都可以看到不一樣的台中客家風情。